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Quand le cœur fonctionne correctement, ses voies de conduction sont claires et permettent le passage ininterrompu d’impulsions électriques depuis le nœud sinusal jusqu’aux ventricules. Si une perturbation se produit le long de ces voies, ou si un problème se développe au niveau des tissus qui créent les impulsions, le cœur peut ne pas battre correctement, et cela risque d’entraîner une arythmie.
Parmi les conditions ou situations susceptibles de bloquer les voies de conduction, d’interrompre les impulsions électriques ou de provoquer de quelconque façon le mauvais fonctionnement du cœur, citons :
- consommation ou abus d’alcool
- boissons énergisantes riches en caféine
- consommation ou abus de médicaments/drogues, notamment certains médicaments en vente libre
- cocaïne
- amphétamines
- consommation de trop de caféine ou nicotine
- tabagisme
- diabète
- maladie de cœur
- insuffisance cardiaque
- hypertension
- hyperthyroïdie ou hypothyroïdie
- maladie cardiaque rhumatismale
- stress mental ou émotionnel, notamment colère ou anxiété
- cicatrisation musculaire du cœur, pouvant avoir été causée par une crise cardiaque
- certains produits phytothérapiques ou suppléments alimentaires
Une arythmie peut également se développer quand la physiologie du cœur a été modifiée. Les maladies susceptibles de modifier la structure cardiaque comprennent :
Circulation sanguine réduite
Si le cœur ne reçoit pas un approvisionnement en oxygène adéquat, ses cellules et tissus pourront être privés d’oxygène et incapables de conduire les impulsions nécessaires pour le faire battre.
Quand les tissus du cœur ont été endommagés ou détruits – soit par une crise cardiaque, soit par une maladie cardiaque comme la coronaropathie, la cardiomyopathie ou une cardiopathie valvulaire – il se peut que les impulsions électriques ne circulent pas correctement. Ces pathologies peuvent aussi affecter les ventricules et les valves du cœur, ce qui peut rendre plus difficile le mouvement du sang vers le cœur et en provenance du cœur. Ceci peut compliquer davantage une arythmie existante.
Causes congénitales
Dans certains cas, comme celui du syndrome de Wolff-Parkinson-White ou du syndrome de Brugada, la cause de l’arythmie est une cardiopathie congénitale ou une malformation génétique, c’est-à-dire qu’elle est présente à la naissance. Dans d’autres cas, il est possible que la cause reste introuvable.